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20-01-08 HELLOWEEN + GAMMA RAY + AXXIS - Granada (Industrial Copera)
A mitad de los años 80, en plena consolidación del movimiento heavy metal por Europa tras el germen sembrado en la década anterior y el decidido impulso de la "new wave" británica, surgen una serie de bandas en el viejo continente que confirman la llamada edad de oro del género. Estilos como el speed, el trash o el power metal comienzan a tomar forma de la mano de incipientes formaciones centroeuropeas, la mayoría de los cuales se mantienen vigorosas en la actualidad. De entre aquellos primeros vinilos auspiciados por el mítico sello discográfico NOISE de los comienzos de TANKARD, KREATOR, CELTIC FROST, CORONER, RUNNING WILD o RAGE destaca con luz propia un grupo nacido años atrás en la fría y nórdica Hamburgo. El encuentro de los guitarristas y compositores KAI HANSEN y MICHAEL WEIKATH fructifica en la banda bautizada como HELLOWEEN cuyos primeros discos son considerados unánimemente el punto de partida al movimiento speed – power – happy metal que tantas secuelas ha generado.
Sin embargo, de forma inexplicable y tras cuatro discos de auténtico lujo, el fundador y considerado cerebro de la formación alemana KAI HANSEN decide cambiar de aires y crear un proyecto distinto al rumbo que anticipaba iba a tomar "su" grupo. Desde aquel lejano 1988 ambas bandas, la ya consagrada a nivel mundial HELLOWEEN y la emergente GAMMA RAY han seguido trayectorias similares (la primera con más titubeos de los que se ha sobrepuesto) cuyo denominador común ha sido el éxito y la permanencia en la exigente élite del metal. Aunque según sus propias declaraciones los miembros primigenios de HELLOWEEN siguieron manteniendo buena relación, lo cierto es que aquel desencuentro impidió a sus muchos seguidores soñar con verlos nuevamente juntos sobre un escenario. Felizmente este año dicho proyecto, cuyo paso por España no debíamos perdernos, ha visto la luz bajo el nombre de HELLISH ROCK. Paso sin más a relatar la triunfal noche que se pudo disfrutar en Granada el domingo 20 de enero.
Los de Nordrhein – Westfalen fueron los encargados de abrir el telón como en
los restantes eventos de esta gira en suelo patrio. A pesar de no ser una banda
favorita del gran público, su veteranía, las demostradas tablas en escena y
sobre todo una magnífica actitud suplieron las limitaciones de tiempo y les
permitieron llegar a todos los congregados. Yo era la segunda vez que podía
disfrutar de AXXIS en directo, tras el inolvidable certamen de METALWAY hace un
par de años, y al igual que en aquella ocasión salieron airosos del trance.
Pocos vocalistas dominan las condiciones técnicas y la simpatía como BERNHARD WEISS. Entre cuanto digo, la profesionalidad del resto de la banda, y, todo hay que decirlo, los grandes temas que nos ofrecieron, el éxito de estos teloneros está justificado. Comenzaron con DOOM OF DESTINY, presente en su reciente y homónimo lanzamiento, del que igualmente extrajeron la poderosa BLOOD ANGEL. El recorrido a su discografía más moderna alcanzó también a TALES OF GLORY ISLAND de su anterior compacto, mientras que el resto de sus temas elegidos disfrutaba de mayor antigüedad. La intensa descarga de los germanos (los primeros de los tres que vimos en la velada) concluyó con su popular KINGDOM OF THE NIGHT, que dejó un gratísimo sabor de boca al público ya entonces entregado al grupo.
El momento divertido de la actuación estuvo tras la presentación de la banda por parte de WEISS, cuando dijo "Ea, pues ya sabéis al menos cómo nos llamamos". A continuación leyó un texto en castellano de agradecimiento tanto al público como a GAMMA RAY y HELLOWEEN por contar con ellos. Los asistentes, cada vez más implicados, le corearon un espontáneo "Ole tus huevos" al que respondió en inglés "No sé qué coño significa, pero debe ser bueno". Genio y figura.
El grupo sonó realmente bien a pesar de lo reducido de la sala y de que es habitual que los teloneros no gocen precisamente de buenas condiciones técnicas. Me gustó en particular el rubio guitarrista MARCO WRIEDT, con diferencia el músico más joven y con más desparpajo del quinteto. Sin embargo, si he de quedarme con una imagen de su actuación, ésta debe ser la del convulso e interminable baile del frontman BERNI WEISS durante las partes instrumentales de sus temas. Se ve que está en forma, porque yo al menos me moriría de agujetas al día siguiente.
Tiempo en escena: 40 minutos (de 19.35 a 20.15)
Repertorio:
Con verdadera ansia aguardaba el regreso del carismático KAI HANSEN y sus
chicos a España. Si no me fallan las cuentas, estaba ante mi sexta descarga de
rayos gamma desde aquel lejano primer concierto en Madrid en 1996 (tampoco
estaba mal el cartel, con RAGE y STRATOVARIUS, por cierto). He disfrutado en las
giras de presentación de los últimos discos del grupo y en este caso el
esperado LAND OF THE FREE II no debía suponer ninguna excepción.
Una inoportuna gripe había mermado las facultades vocales del bueno de KAI HANSEN en los dos conciertos anteriores de forma que se hubo de limitar a tocar la guitarra y buscar el apoyo vocal en HENING BASE, el líder de sus paisanos METALIUM, quien voló literalmente desde Alemania en su auxilio. Era una incógnita cómo había evolucionado la afección de garganta y por tanto adivinar quién daría vida a la letra de los temas en esta velada. Afortunadamente KAI había mejorado lo suficiente para, sin demasiados alardes, alcanzar los mínimos tonos exigibles y cubrir el expediente con cierta holgura. No obstante ello, tanto para descargar a KAI de esfuerzos como para servir de reconocimiento al cable tendido por HENING, éste cantó un par de cortes en la actuación de los RAY y se llevó su merecida cuota de aplausos.
El repertorio no dio demasiada cancha al último registro discográfico de la banda, ya que sólo el tema inicial INTO THE STORM y REAL WORLD recordaron que recién habían presentado un disco nuevo en el mercado. Fueron agradables los reencuentros con antiguas composiciones como HEAVEN CAN WAIT y sobre todo RIDE THE SKY, quizás la mejor pieza del grandioso WALLS OF JERICHO. Inevitable era también el guiño al exitoso lanzamiento de 1995 cuya segunda parte presentaba en directo el grupo, de forma que se repasaron igualmente la estupenda REBELLION IN DREAMLAND y el "title track" LAND OF THE FREE. Clásicos que perduran en el listado de los RAY son NO WORLD ORDER (con su estribillo "ligeramente" inspirado en el himno HELL BENT FOR LEATHER de los JUDAS PRIEST) así como la manowariana HEAVY METAL UNIVERSE, que cumplió con creces la misión de involucrar al público en su estribillo. En cuanto al resto del material, sólo añadiré lo acertado que me resultó el bis con SEND ME A SIGN, ya que normalmente se echan en falta en sus directos los temas compuestos por HENJO RICHTER a excepción de FIGHT. A ver si un día podemos oír THE WINGED HORSE sobre un escenario, seguramente la mejor creación del guitarrista colaborador de AVANTASIA.
En cuanto a la interpretación en sí, el grupo estuvo en su línea habitual. Al líder KAI le sobra carisma para meterse a la audiencia en el bolsillo antes de pisar la escena, y si encima se esfuerza como en esta noche, el éxito es algo seguro. La base rítmica sustentada por DIRK SCHLÄCHTER a las cuatro cuerdas y DAN ZIMMERMANN a la batería fue tan contundente como sobria, mientras que el apoyo virtuoso en los solos del calmado HENJO cerraba el círculo de la formación que mantiene el cuarteto hace más de una década. Las escasas dos canciones interpretadas por el invitado HENING BASE con ayuda de un papel con las letras fueron poco más que una anécdota en un concierto muy correcto (una muesca más al fusil) de los alemanes.
Tiempo en escena: 70 minutos (de 20.30 a 21.40)
Repertorio:
Mientras se retiraba el equipo de GAMMA RAY y se ultimaban las pruebas de sonido
para los cabezas de cartel de la noche, como es habitual la gente iba ganando
posiciones ante el escenario. Las canciones que sonaban predisponían aún más
si cabe el expectante ánimo de los asistentes, hasta que llegó FOR THOSE ABOUT
TO ROCK (no necesito decir de quién, ¿verdad?). Resultó realmente curioso
que, con todo dispuesto para que HELLOWEEN saltara a actuar, nadie fue capaz de
cortar este tema, sino que se esperó a los cañonazos finales para oscurecer el
local y comenzar la fiesta. Un diez para los organizadores por respetar así uno
de los más grandes temas compuestos en la fértil historia del hard.
La trompetería de la intro WALLS OF JERICHO y los compases iniciales de HALLOWEEN terminaron de enloquecer a los asistentes, que, a pesar de lo complicado de empezar un concierto con un tema de trece minutos, respondieron a la perfección. Un ANDI DERIS muy simpático y con un dominio más que suficiente del castellano iba presentando los distintos temas y agradeciendo en todo momento en la lengua de Cervantes el entusiasmo de la sala. El mayor tiempo que disfrutó la formación de las calabazas les permitió presentar un repertorio bastante más completo que sus antecesores. Las casi dos horas que estuvieron (fiesta final incluida) actuando valieron para recorrer desde sus más recientes temas, como la discutible THE KING FOR A 1000 YEARS o el reciente single AS LONG AS I FALL, hasta recuperar verdaderas joyas del pasado. Éste es el caso de MARCH OF TIME o A TALE THAT WASN’T RIGHT, que quedaron desempolvadas tras un considerable tiempo de ostracismo en los conciertos del quinteto.
Hubo tiempo también para un interesante solo de batería con el que DANI LÖBLE demostró que no es un mero parche recién incorporado al grupo, sino que domina su instrumento de forma total. Algo parecido parecía querer demostrar el espigado guitarrista SASCHA GERSTNER, a quien ya había visto otras veces tanto en HELLOWEEN como en su anterior banda FREEDOM CALL, ya que se lució en los solos y alardeó con una espectacular guitarra de dos mástiles en la interminable THE KING FOR A 1000 YEARS.
El papel de los históricos MICHAEL WEIKATH y MARKUS GROSSKOPF fue el que
normalmente vienen desempeñando. Esto es, WEIKI absolutamente estático (creo
que he visto jugadores de ajedrez moverse más en una partida que a éste en un
concierto) aunque clavando cada nota con maestría y por su lado el cabezón (es
lo que significa GROSSKOPF) de MARKUS sin parar y haciendo todo tipo de
ocurrentes muecas durante las canciones. Finalmente ANDI me convenció más que
en otras ocasiones que lo he podido ver, que creo que han sido cuatro o cinco.
Fueron momentos especiales del concierto de HELLOWEEN la balada ya citada A TALE THAT WASN’T RIGHT, que cantó todo el mundo a pulmón lleno, así como el temazo EAGLE FLY FREE que hacía de apertura a su mítico KEEPER OF THE SEVEN KEYS II de 1988, casualmente el último disco de estudio con la presencia de KAI HANSEN en sus filas.
Tras despedir el concierto "oficial" con la festiva DR. STEIN, los bises estuvieron muy cuidados en forma de medley recorriendo tanto etapas clásicas como recientes de los de Hamburgo. Me quedo con el final de KEEPER OF THE SEVEN KEYS y con la presentación de los miembros de la banda en medio de PERFECT GENTLEMAN. Ah, y con POWER con todo el mundo entregado participando.
Una vez acabado cuanto relato, la expectación creció hasta el límite ya que se avecinaba el verdadero momento histórico por el que todos habíamos ido al evento. En contra de lo que yo creía, que era que cantaría KAI con el resto de HELLOWEEN, la fiesta fue aún mayor al saltar ambas bandas al completo al escenario (salvo DAN ZIMMERMANN, que no pudo montar su batería de nuevo, claro está). La alternancia en los papeles vocales entre HANSEN y DERIS y el guitarreo de cuatro intérpretes a la vez hizo aún más grande el colofón a la que podríamos llamar fiesta del happy metal. FUTURE WORLD y I WANT OUT, dos de los himnos más celebrados surgidos del talento de KAI HANSEN, pusieron la banda sonora al momento, y para mayor participación del respetable, unos extraños invitados disfrazados de abuelos de barba blanca arrojaron multitud de globos hinchables con forma de calabazas a la enfervorizada sala.
Una gran noche, tres bandas brillantes, momentos históricos vividos, y una camiseta de recuerdo de la gira. ¿Qué más puedo pedir? Pues que hubieran tocado HEAVY METAL IS THE LAW, pero no se puede tener todo...
Tiempo en escena (incluyendo la jam session final): 110 minutos (de 22.10 a 0.00)
Repertorio:
Larga vida al Rock n’ Roll.
José María Pinilla
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